Tres personas repatriadas del crucero Hondius dieron positivo a la infección o presentaron síntomas compatibles con hantavirus en las últimas horas, en el marco del operativo internacional desplegado tras el brote detectado a bordo de la embarcación. Se trata de una mujer francesa cuyo estado se agravó y de dos ciudadanos de Estados Unidos, uno con resultado positivo asintomático y otro con manifestaciones leves. La alerta ya dejó un saldo de tres muertos y más de media docena de infectados.

Los nuevos casos se conocieron luego de que los pasajeros comenzaran a regresar a sus países tras el desembarco realizado el domingo en Tenerife, Islas Canarias, donde el buque permanecía fondeado. El operativo de evacuación incluyó estrictas medidas sanitarias, con personal equipado con trajes de protección completa para el traslado hacia las aeronaves.

La paciente francesa había sido evacuada junto a otros cuatro compatriotas. Según informó el Ministerio de Salud de Francia, comenzó a presentar síntomas durante el vuelo hacia París y su cuadro empeoró durante la noche al ser hospitalizada. En paralelo, las autoridades sanitarias de Estados Unidos indicaron que uno de los 17 pasajeros repatriados hacia Nebraska dio positivo por la cepa Andes del virus, aunque permanece asintomático, mientras que otro registró síntomas leves. En ambos casos se dispuso el aislamiento en unidades de biocontención y centros especializados.

El brote detectado en el Hondius, un crucero de bandera neerlandesa que había zarpado desde Ushuaia, encendió las alertas internacionales tras confirmarse las tres primeras muertes: una pareja de Países Bajos y una ciudadana alemana. El barco llevaba más de 140 personas de distintas nacionalidades cuando comenzaron a registrarse los cuadros respiratorios graves.

Si bien hasta el desembarco en Canarias las autoridades sanitarias habían indicado que no se detectaron síntomas entre los pasajeros a bordo, los nuevos diagnósticos confirmados tras los traslados motivaron el refuerzo de los protocolos en los países de destino. Desde el Ministerio de Salud de España defendieron el procedimiento aplicado y aseguraron que la mujer francesa comenzó a sentirse mal durante el vuelo, no en el barco.

La operación en Tenerife permitió evacuar a 94 personas de 19 nacionalidades. Tras finalizar el despliegue, el buque prevé regresar a los Países Bajos con una tripulación reducida para ser sometido a un profundo proceso de desinfección.

El hantavirus es una enfermedad poco frecuente que suele transmitirse a través de excrementos de roedores. No obstante, la variante Andes, identificada en este brote, puede contagiarse entre personas en situaciones excepcionales de contacto estrecho. Como el período de incubación puede extenderse entre una y ocho semanas, la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomendó el seguimiento activo de todos los pasajeros con controles diarios y cuarentenas preventivas. Pese a la evolución de los contagios, los especialistas insisten en que el riesgo para la población general es bajo.

El mensaje del capitán del Hondius

En medio de la incertidumbre, se difundió un video del capitán del buque, Jan Dobrogowski, dirigido a los pasajeros, la tripulación y sus familias. En su mensaje, agradeció la paciencia y disciplina demostradas durante una travesía marcada por la falta de asistencia inmediata en alta mar.

«Las últimas semanas han sido extremadamente difíciles para todos. En el mar dependemos unos de otros. Vi cuidado mutuo, unidad y una fortaleza silenciosa entre todos a bordo«, expresó Dobrogowski, quien también destacó el coraje de su tripulación frente a la adversidad.

El capitán dedicó un momento a recordar a las víctimas fatales del brote: «Nuestros pensamientos están con quienes ya no están. Nada de lo que diga aliviará esa pérdida, pero quiero que sepan que están con nosotros cada día«. Finalmente, advirtió sobre el dolor que genera la desinformación y pidió absoluto respeto por la privacidad de los afectados mientras se completa el retorno seguro a sus hogares.