Chile afianzó esta noche su ilusión de pelear por la corona, al vencer a Bolivia 1 a 0 en Cuiabá, por la segunda fecha, y quedar al tope de la tabla del grupo A de la Copa América Brasil 2021. El gol de “La Roja”, que había debutado en el certamen con un empate 1 a 1 ante la Argentina, fue anotado por el delantero Benjamin Brereton (nacido en Inglaterra, de madre chilena), a los 10 minutos de la etapa inicial. El resultado acerca al seleccionado trasandino a la clasificación para los cuartos de final.

Para Bolivia, en cambio, fue la segunda caída consecutiva, tras el 3 a 1 ante Paraguay de la jornada anterior. El partido se jugó en el estadio Arena Pantanal y, como curiosidad, contó con el arbitraje del español Jesús Gil Manzano, que llegó a la Copa América como parte del intercambio entre la Conmebol y la UEFA y por el cual, también, el argentino Fernando Rapalini estuvo a cargo de Ucrania-Macedonia del Norte por la Eurocopa.

El gol de Chile y lo mejor del partido

Lo de Chile en el inicio fue abrumador y no sorprendió que sacara ventaja a los 10 minutos: Vargas apretó y robó en la salida de Bolivia y cedió a Brereton, que batió a Lampe con un derechazo bajo, imparable. Desde allí y hasta el entretiempo, el equipo de Martín Lasarte hilvanó no menos de seis o siete jugadas para aumentar. Un tiro de Pulgar, otro de Meneses y un tercero del anglochileno chocaron con idéntica pared: las manos de Carlos Lampe. Y cuando no fue el arquero, fueron las imprecisiones de Chile en la definición.

Bolivia respondió apenas con un par de remates, Arce, Fernández, que no llevaron riesgo para el arco de Claudio Bravo. Todo lo que desperdició Chile en la etapa inicial lo terminó padeciendo en el segundo tiempo, porque Bolivia emparejó las acciones y empezó a llegar asiduamente hasta Bravo: como antes Lampe, el arquero chileno se convirtió en figura.

El enojo de Arturo

El equipo del uruguayo Lasarte respondió con algunas aproximaciones de contragolpe, pero la falta de contundencia lo condenó a sufrir hasta el final. Celebró los tres puntos, el aroma de la clasificación que se aproxima y, ya más lejos, la ilusión de volver a ser campeón del continente.

Quién es el inglés goleador

Benjamin Brereton nació en Stoke-on-Trent, en el condado de Staffordshire, juega en Blackburn Rovers, en la Championship, fue campeón con Inglaterra en las categorías juveniles, no habla muy bien el español (lo intenta todos los días, en la concentración, en los entrenamientos). Su padre es inglés, su madre es chilena. Y el delantero, con características audaces, tiene su historia. Su nombre completo es Benjamin Anthony Brereton Díaz y tiene 22 años.

“Cuando me citaron por primera vez, toda la familia se puso a llorar. Es genial y un verdadero privilegio, sobre todo, para la familia de mi madre. Fue un gran honor cuando jugué para Inglaterra siendo tan joven, pero esto es diferente. Otra cultura, otro mundo”, contó, días atrás, aún emocionado por la convocatoria. Contra Argentina, el lunes, tuvo sus primeros minutos con la camiseta chilena.

Su primera citación para la selección de Chile fue ayer nomás, en mayo de 2021, en la doble serie de eliminatorias contra la Argentina y Bolivia. Y, ahora, Martín Lasarte lo citó para la Copa América. “Es un chico que, como muchos, se han ido a buscar opciones a otros países. Su mamá es chilena, ha jugado en las categorías juveniles Sub 15, Sub 17 y Sub 20 de Inglaterra y estuvo en los procesos de formación, pero eso no le impedía jugar por Chile. Se le planteó la posibilidad y tiene juventud. Es un jugador válido, es muy joven y tiene características que no abundan. Es alto y supera con creces la media del chileno. Se le planteó la posibilidad y está muy contento. Esperamos que pueda dar lo que pretendemos o pensamos que puede hacer”, contó el entrenador, que reconoció: “Llegó casi sin hablar el español”.

En la tercera fecha del grupo A, este lunes, Chile se medirá con Uruguay, en Cuiabá y Bolivia quedará libre: volverá a jugar en la cuarta jornada ante los uruguayos, también en esa ciudad.