Su testimonio expuso las problemáticas estructurales que atraviesan los sectores populares en la Argentina. “Yo antes trabajaba limpiando una clínica y cuidando niños. Perdí mi trabajo y, después de atravesar una situación de violencia de parte de mi pareja, tuve que irme de mi casa con mis hijas. Ahí empecé a cartonear, buscando en la basura algo para vender y llevar un plato de comida a casa”, reveló la trabajadora de 45 años, madre de dos hijos y recicladora urbana en la localidad de Ensenada.
Política
Quién es Verónica San Martín, la cartonera que le habló a León XIV en el encuentro de la UCA
Recicladora urbana y referenta del mundo cooperativista, tomó la palabra para exponer sobre la situación de miles de trabajadores de la economía popular.
Verónica San Martín, recicladora urbana de 45 años y madre de cuatro hijos, habló ante el papa León XIV como presidenta y vocera de la Cooperativa de Recicladores Unidos, de La Plata. En su testimonio, repasó el recorrido que la llevó a cartonear y a organizarse junto a otras personas que realizan ese trabajo.
San Martín contó que perdió su empleo en una clínica y que, tras atravesar una situación de violencia, tuvo que dejar su casa con sus hijos. Fue entonces cuando comenzó a buscar materiales en la basura para venderlos y conseguir comida para su familia. También recordó las situaciones de violencia que vivió en la calle y señaló que, en distintas ocasiones, los trataron “como delincuentes” y les sacudieron los carros.
Con el tiempo, explicó, se organizó con otros compañeros y participó de la creación de la cooperativa, que actualmente reúne a más de doscientas personas. “Los cartoneros no somos basura, somos trabajadores, tenemos dignidad y con nuestro trabajo cuidamos la casa común”, afirmó.
La organización, agregó, también acompaña a compañeros que atraviesan procesos de recuperación de adicciones y a personas que salen de la cárcel. Al cerrar su intervención, San Martín pidió al Pontífice una palabra para quienes, incluso en circunstancias muy difíciles, salen cada día a trabajar y se organizan para sostener a otros y seguir conquistando derechos.
En ese contexto, denunció la persecución y criminalización que sufren los recolectores en la vía pública, quienes habitualmente padecen el secuestro de sus carros y herramientas por parte de las fuerzas policiales que les impiden realizar sus tareas con normalidad. “En la calle también conocí la violencia. Por ser cartoneros muchas veces nos trataron como delincuentes, nos corrían, nos sacaban los carros», contó.
«Pero también -dijo San Martín- en la calle nos encontramos y nos organizamos. Formamos nuestra cooperativa, Recicladores Unidos, hoy somos más de 200. Conquistamos derechos y demostramos que los cartoneros no somos basura: somos trabajadores, tenemos dignidad y con nuestro trabajo cuidamos la Casa Común”, dijo. Y agregó: “Hoy también acompañamos a los que están recuperándose de las adicciones y a personas que salen de la cárcel y necesitan una oportunidad para volver a empezar.”
La economía popular, parte de la agenda de Francisco que retomó León XIV en su visita a la Argentina
La exposición materializó el concepto de los «poetas sociales» acuñado por el papa Francisco para referirse a los integrantes de los movimientos populares y de la economía popular por su capacidad de crear esperanza frente al descarte, la exclusión y el individualismo. En ese marco, San Martín explicó que, frente a la «cultura del descarte», las organizaciones populares construyen activamente una «cultura del encuentro».
En el caso de «Recicladores Unidos», actualmente reúne a más de 200 trabajadores de La Plata, Berisso y Ensenada que desempeñan un servicio ambiental para cuidar la Casa Común, tal como definía Francisco al planeta, y en la integración laboral de personas que se recuperan de adicciones o que han sido liberadas del sistema penal.
En el documento presentado en la UCA, la referenta de los recicladores urbanos puso en valor a la comunidad organizada como principal red de contención frente a la crisis. A su vez, el mensaje reafirmó el reclamo histórico por las 3T (Tierra, Techo y Trabajo), demandas que Francisco consagró como «derechos sagrados» dentro de la Doctrina Social de la Iglesia y que recogió León XIV en su discurso de este lunes.
«Santo Padre, quisiera poner en sus manos la vida de tantos compañeros y compañeras que, incluso en situaciones muy difíciles, todos los días salen a trabajar, se organizan y sostienen a otros. Nosotros no queremos volver atrás», concluyó Verónica en su lectura, solicitando al Pontífice una palabra de acompañamiento para los trabajadores excluidos que construyen su propia fuente laboral.
En este encuentro, como representantes de la economía popular también participaron Dina Sanchez y Laura Cibelli de la Unión de Trabajadores y Trabajadoras de la Economía Popular (UTEP); Matías Capoblanco referente cartonero de la FACCYR; Romina Padilla, referenta de la rama rural del Movimiento de Trabajadores Excluidos (MTE); José Ruiz Diaz, representante de la organización de Liberados/as y Adrián Becerra de Vientos de Libertad-MTE un espacio que acompaña a personas que atraviesan problemáticas de consumo.