El trámite estuvo atravesado y determinado por el estado del campo de juego. Al estar parejo, verde y muy mojado, la pelota rodó con velocidad y ambos equipos aprovecharon para intentar sumar minutos de posesión. Como contrapartida, las imprecisiones y resbalones estuvieron a la orden del día.

El cuadro local combinó esas características con presión alta sobre la salida Xeneize. Así, por momentos lo complicó bastante y le generó algunas situaciones de peligro. Entre otras, el remate desviado de Faúndez, el de González que rozó en un defensor de Boca, y otro de Sarrafiore que terminó en el córner.

Los de Rodolfo Arruabarrena encontraron en Leandro Paredes y Tomás Aranda a los futbolistas más claros en el tratamiento del balón. El juvenil buscó en varias oportunidades las subidas de Lautaro Blanco, aunque sin demasiado éxito en la puntada final. Villa estuvo demasiado contenido, y no gravitó en su sector.

El Xeneize creció en influencia durante el complemento, ayudado por la lógica merma física de O’Higgins en la presión. Sin embargo, continuó dependiendo demasiado de la inspiración de Aranda para acercarse al arco rival.

Los dueños de casa convirtieron a la pelota aérea en su principal arma. A los 20’, avisó por esa vía con el cabezazo de Brizuela. Siete minutos más tarde, y en un lateral directo al área, Figal la bajó en su intento por despejar, y Francisco González sacó un gran remate que superó a Montero.

Luego de abrir el marcador, O’Higgins redobló la apuesta para darlo vuelta en el tiempo regular. Sin embargo, el cuadro argentino estuvo cerca de empatarlo con un tremendo remate de Flores desde la puerta del área grande que pegó en el travesaño, y otros dos de Tomás Aranda que el portero sacó al córner.

En tiempo de descuento llegó la ocasión más clara para la visita, cuando el volante y capitán Leandro Paredes buscó el centro al corazón del área, y Ayrton Costa se esforzó para meter un cabezazo que se abrió demasiado.

El árbitro Wilmar Roldán marcó el final del juego, y la definición tuvo que darse por la vía de los penales. En la serie, Thiago Vecino erró el tercer disparo para O’Higgins, mientras que Álvaro Montero le tapó el tiro a Luis Pavéz. En el momento en el que podía asegurar la clasificación, Tomás Aranda la picó y el arquero se lo tapó.

Brizuela tenía que convertir sí o sí para estirar la vida del cuadro local, y no falló. Así, la definición pasó a estar en los pies de Lautaro Blanco. El lateral no falló, y el Xeneize pasó de ronda. Ahora, el elenco de La Ribera clasificó a los octavos de final de la Copa Sudamericana, donde enfrentará a Recoleta FC. O’Higgins no pudo con el milagro, y se quedó afuera.

En un duelo picante y parejo, Atlético Tucumán mostró su jerarquía en los momentos de definición para llevarse tres puntos de oro de Santiago del Estero. Central Córdoba intentó imponer condiciones en su casa, pero la contundencia de la visita terminó inclinando la balanza en el complemento para sellar el 2-0 definitivo.

Desde el pitazo inicial, el partido se jugó con el pulso bien alto. La primera emoción no tardó en llegar: a los 6 minutos, Fermín Vella ganó de cabeza tras un tiro de esquina y la pelota besó el palo izquierdo del arquero Ingolotti, dejando sin aliento al conjunto local.

Sin embargo, el Decano no se quedó atrás y respondió rápido. A los 11 minutos, Atlético armó una brillante jugada colectiva que derivó en un centro preciso de Godoy; Ramiro Ruiz Rodríguez conectó de cabeza y su intento pasó rozando el poste derecho.

Con el pasar de los minutos, el local buscó equilibrar las acciones mediante el remate lejano. A los 23 minutos, González probó de media distancia, aunque su disparo se elevó por encima del travesaño sin mayores complicaciones para la zaga tucumana.

En la segunda mitad, la visita salió decidida a romper el cero. A los 15 minutos del complemento, Ruiz Rodríguez volvió a hacer de las suyas con una gran acción individual y un remate cruzado que obligó a Ingolotti a lucirse para enviarla al córner.

Esa jugada fue el preludio de lo que venía. Apenas dos minutos más tarde, a los 17 minutos, llegó el primer grito de la tarde. Un pelotazo largo encontró la peinada de Leandro Díaz; la pelota derivó en Ruiz Rodríguez, quien asistió magistralmente al propio «Loco» para que este defina a la red y estampe el 1-0 a favor de Atlético.

Central Córdoba sintió el golpe e intentó empujar con más ganas que ideas, pero la defensa visitante se mostró firme y sin fisuras.

Cuando el partido moría y el local sumaba gente en ataque, llegó la estocada final. A los 47 minutos, con el tiempo cumplido, Leandro Díaz capturó una pelota en el aire y sacó un remate formidable, de colección, para colgarla lejos del alcance del arquero y poner el 2-0 lapidario.