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Crimen Paulina Lebbos: Mercado no habló y la declaración de testigos avaló su defensa

El próximo lunes se conocerá si la justicia condena o absuelve a la mejor amiga de la joven asesinada en 2006.

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Virginia Mercado comenzó a ser juzgada por el presunto encubrimiento relacionado con el crimen de Paulina Lebbos, ocurrido el 26 de febrero de 2006. La causa principal, que investiga quién mató a la joven, lleva más de veinte años sin una respuesta concluyente. El juicio que se inició se desprende de ese expediente mayor y cuestiona si la amiga de la víctima ocultó información que impidió el esclarecimiento del homicidio.

 

Contexto de la noche del hecho

Según las declaraciones recabadas a lo largo de las investigaciones, Mercado fue quien compartió los últimos momentos conocidos con Paulina. Ambas habían estado en el boliche Gitana, en la zona de El Abasto, y luego tomaron un remise alrededor de las 6 desde la intersección de avenida Alem y pasaje Gutiérrez. La testigo describió el vehículo como de color bordó, sin poder precisar si se trató de un Fiat Duna o un Renault 9. Las dos mujeres se dirigieron al departamento de Mercado; ésta recuperó una mochila de Paulina, se la entregó y la vio partir. Paulina le dijo que iba a la casa de su pareja y padre de su hija, César Soto. Ese fue, en síntesis, el aporte más concreto que brindó Mercado a la causa durante los años.

Acusaciones y contradicciones

En 2019, ante contradicciones y omisiones en la declaración de Mercado, los jueces Carlos Caramutti, Rafael Macoritto y Dante Ibáñez ordenaron investigarla por falso testimonio y encubrimiento. En febrero de 2026 sus defensores alcanzaron un acuerdo con la fiscalía para un juicio abreviado en el que la acusada reconocería haber mentido y recibiría una pena de prisión condicional. Sin embargo, el juez Patricio Prado rechazó ese acuerdo. En su resolución, el magistrado cuestionó que la imputada admitiera culpabilidad sin poder recordar los hechos esenciales: “la imputada incurrió en respuestas evasivas y absoluta falta de precisión respecto de los extremos fácticos que constituyen el núcleo de la acusación”, señaló, y concluyó que la admisión de culpa era incompatible con la falta de recuerdo sobre las circunstancias del hecho. Por ese motivo se ordenó que el caso siguiera en un juicio oral.

 

Desarrollo del juicio oral

En la audiencia inicial, presidida por el juez Eduardo Romero Lascano, dos decisiones procesales destacaron: se negó la posibilidad de que Alberto Lebbos, padre de la víctima, y su abogado, Juan Mussi, se constituyeran como querellantes porque el delito que se investiga es contra la administración pública y el Estado no asumió ese rol; y la imputada, amparándose en sus derechos, se negó a declarar y a responder preguntas.

Testificaron, presencialmente y por Zoom, quienes acompañaron a Paulina y a Virginia la madrugada del hecho: Gisella Remis, Diego Martín, Claudia Cequeira, Jimena Mercado (hermana de la acusada) y Alejandro Aramayo. Ninguno aportó datos que permitieran confirmar un encubrimiento o esclarecer qué ocurrió con la joven. Asimismo declaró el psicólogo Christian Raddi, quien expuso sobre los procesos de la memoria y las razones por las que las personas pueden olvidar o distorsionar recuerdos.

 

Próximos pasos y posible desenlace

Finalizada la etapa de testimonios y de incorporación de pruebas, el juez dispuso un cuarto intermedio hasta el lunes, cuando la fiscal Marta Jerez y el defensor Elías Abi Cheble presentarán los alegatos finales. Tras los alegatos, quedará en manos de Romero Lascano resolver el caso. Hasta el momento, no hay elementos que permitan prever una condena; de repetirse el desenlace de episodios anteriores, la causa podría culminar sin responsables por falta de pruebas, como ocurrió en otras etapas del expediente (por ejemplo, con la investigación contra Sergio Kaleñuk y con la absolución de César Soto).

Repercusiones humanas y dudas abiertas

Mercado admitió a principios de año no haber dicho la verdad, pero no explicó qué parte de sus declaraciones fue falsa ni a quién habría favorecido con ese ocultamiento. Sus allegados sostienen que buscó poner fin a un proceso que, según ella, le arruinó la vida y le generó problemas de salud. Por su parte, Alberto Lebbos mantiene la convicción de que existió un plan para ocultar la identidad del asesino y reclamó, de manera impugnada, que no se le permitió intervenir en la causa para aportar pruebas.

El lunes próximo el tribunal conocerá los alegatos y, con ello, se definirá si este juicio se suma a la larga lista de actos procesales que no condujeron al esclarecimiento definitivo del asesinato de Paulina Lebbos, o bien si aportará elementos suficientes para una decisión condenatoria. A 20 años y cinco meses del crimen, la pregunta que continúa sin respuesta es la misma: ¿quién es el asesino?

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Chaco: estranguló a su pareja, asesinó a cuatro niños, incendió la casa y casi lo linchan los vecinos

El estremecedor hecho ocurrió en la localidad de Quitilipi. El asesino estranguló a la joven, apuñaló a tres menores y un bebé murió por el humo. Luego intentó ahorcarse.

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Una escena de absoluto terror conmociona a la provincia. La investigación por la muerte de una joven de 22 años y cuatro nenes en la localidad chaqueña de Quitilipi permitió reconstruir en las últimas horas cómo se desencadenó el feroz ataque múltiple durante la madrugada del domingo.

Según la principal hipótesis policial, Alberto Luis Ávalos, de 25 años, asesinó a su pareja y a tres chicos a sangre fría, antes de incendiar la precaria vivienda para borrar las huellas. Como consecuencia de las llamas, un bebé de seis meses murió asfixiado. Después de la masacre, el agresor intentó ahorcarse y las fuerzas de seguridad tuvieron que intervenir de urgencia para evitar que los vecinos de la zona lo lincharan en la calle.

El jefe de la Policía de Chaco, Fernando Romero, confirmó los macabros detalles de la secuencia. El hecho ocurrió en una casa del barrio Matadero, ubicada sobre la calle Islas Malvinas al 1200. Lo que en una primera instancia parecía ser un trágico accidente doméstico por un incendio, terminó convertido en una cruda investigación por homicidio múltiple.

Qué pasó dentro de la casa antes de las llamas

De acuerdo con la reconstrucción policial y forense, Ávalos habría estrangulado primero a su pareja, Rocío Aranda (22). Acto seguido, atacó sin piedad con un arma blanca a tres menores: un hijo de la joven, de 4 años, y dos sobrinos, de 5 y 4 años, que estaban bajo su cuidado esa fatídica noche. Después de las agresiones, el sospechoso provocó el incendio de la casa (construida con sectores de madera y nylon), donde también se encontraba su bebé de seis meses, quien finalmente perdió la vida por inhalación de humo tóxico.

Cuando los bomberos y la Policía ingresaron, la escena era estremecedora. Dos menores estaban calcinados, mientras que en otra habitación hallaron a Rocío en el suelo y a una nena sobre una cama. Las pericias determinaron que los tres chicos mayores presentaban heridas cortantes en el cuello, y la joven evidenciaba escoriaciones en la región lumbar. En el lugar se secuestró un cuchillo de 27 centímetros ensangrentado, dos tramos de soga, un encendedor, celulares y sábanas con manchas hemáticas.

Intento de suicidio, furia vecinal y la «posesión demoníaca»

Tras desatar la masacre, Ávalos intentó quitarse la vida. Los efectivos lo encontraron alrededor de las 6 de la mañana tendido en la parte delantera de la casa, inconsciente y con una lesión en forma de lazo en el cuello. A pocos metros, su propia madre sostenía en brazos al bebé, también desvanecido, quien llegó sin signos vitales al hospital.

La tensión escaló rápidamente cuando los vecinos se enteraron de la matanza e intentaron atacar al detenido. La rápida intervención policial evitó un linchamiento inminente. El primer examen médico al asesino arrojó un cuadro de psicosis aguda, contusiones y signos de una posible intoxicación con drogas. Además, allegados afirmaron que Ávalos manifestó estar «poseído por un demonio».

Sin registrar denuncias previas por violencia de género, el múltiple homicida fue trasladado al Complejo Penitenciario N° II de Presidencia Roque Sáenz Peña, donde quedó alojado a disposición del fiscal Gustavo Valero, quien aguarda los resultados finales de las autopsias para terminar de esclarecer la peor masacre de los últimos años en la provincia.

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Búsqueda de Raúl Moyano: dos rescatistas resultaron heridas durante los rastrillajes en la Quebrada del Portugués

Los rastrillajes se extienden más allá de los límites habituales ante el paso de los días y los avances en el terrreno, sin noticias del paradero de Raúl Moyano.

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Dos integrantes de un equipo de rescate sufrieron lesiones en las rodillas mientras participaban de los rastrillajes para localizar a Raúl Alfredo Moyano, desaparecido en una zona montañosa de Tucumán. El incidente ocurrió en la Quebrada del Portugués, donde las difíciles condiciones del terreno obligaron a modificar el desarrollo del operativo para garantizar la evacuación de las rescatistas.

El episodio se produjo durante una nueva intervención de los Bomberos Voluntarios de Santa María, Catamarca, que regresaron a territorio tucumano para colaborar con las tareas de búsqueda.

En esta oportunidad, los bomberos catamarqueños trabajaron conjuntamente con efectivos de Infantería de la Policía de Tucumán y otros voluntarios, recorriendo sectores de difícil acceso con el objetivo de encontrar indicios sobre el paradero del hombre desaparecido.

Las complicaciones surgieron cuando el grupo avanzaba por las inmediaciones de las cascadas de la Quebrada del Portugués, una zona donde la acumulación de barro dificultaba el desplazamiento y aumentaba el riesgo de caídas y lesiones.

Durante ese trayecto, dos integrantes del equipo sufrieron lesiones en las rodillas, lo que obligó a reorganizar las tareas previstas.

Ante esa situación, los responsables del operativo decidieron disminuir el ritmo de avance y priorizar un descenso seguro, tanto para las rescatistas afectadas como para el resto del personal que participaba del procedimiento.

La maniobra permitió concretar la evacuación de ambas mujeres, aunque el informe difundido no precisó la gravedad de las lesiones ni si necesitaron atención médica posterior.

La información fue comunicada por los Bomberos Voluntarios de Santa María, institución que volvió a aportar personal y recursos humanos a los esfuerzos desplegados para localizar a Moyano.

El incidente puso de manifiesto las dificultades que enfrentan los equipos de búsqueda en los sectores montañosos, donde el barro, los desniveles y las características del terreno complican los desplazamientos.

Pese a los inconvenientes registrados durante esta intervención, la búsqueda de Raúl Alfredo Moyano continúa sin que, hasta el momento del informe, se hayan comunicado resultados sobre su localización.

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Una ciclista murió atropellada por un camión cañero en Delfín Gallo

De acuerdo con un testimonio, el conductor logró esquivarla con la parte delantera del vehículo, pero la mujer fue alcanzada por las ruedas del acoplado.

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Una mujer de aproximadamente 50 años murió este domingo 1 de noviembre tras ser atropellada por un camión con acoplado en la Ruta Provincial 303, a la altura de Delfín Gallo. La víctima circulaba en bicicleta junto a otra mujer cuando ocurrió el trágico siniestro vial.

De acuerdo con el relato de un testigo, ambas ciclistas se desplazaban por la banquina cuando, por causas que todavía se intentan establecer, una de ellas habría intentado incorporarse a la calzada.

Según esa versión, la mujer posiblemente realizó la maniobra para esquivar un pozo, perdió el equilibrio y cayó delante del vehículo de carga que transportaba caña de azúcar.

El conductor del camión habría conseguido esquivarla con la parte delantera del rodado, pero no logró evitar que fuera alcanzada por las ruedas del acoplado. La presencia de vehículos que circulaban en sentido contrario habría dificultado una maniobra para evitar el impacto.

Como consecuencia de las graves lesiones sufridas, la ciclista falleció en el lugar.

Por el momento, las circunstancias exactas del siniestro no fueron esclarecidas y la reconstrucción de lo ocurrido se basa en información preliminar.

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