La región de Almería, en el sur de España, enfrenta una de sus jornadas más oscuras tras confirmarse la muerte de al menos 12 personas calcinadas por un incendio forestal.

El siniestro se desató en la localidad de Los Gallardos, un pueblo de unos tres mil habitantes que se convirtió en una trampa para quienes intentaron huir del humo.

Hasta la mañana de este viernes, el presidente de la Junta de Andalucía, Juanma Moreno, confirmó que el incendio de Los Gallardos deja al menos 12 fallecidos, 23 personas sin localizar y cuatro heridos graves ingresados en la Unidad de Quemados del Hospital Virgen del Rocío.

La magnitud del evento conmocionó a la comunidad internacional, dado que la mayoría de los afectados son residentes extranjeros que vacacionaban en la zona.

Según confirma La Razón, Moreno explicó que el fuego comenzó junto a una carretera y avanzó con una rapidez extraordinaria, recorriendo unos 15 kilómetros en apenas dos horas impulsado por el viento.

La mayoría de las víctimas fatales son ciudadanos de origen británico y belga que residían o veraneaban en esta zona montañosa, cercana a las playas de Mojácar. La huida por caminos secundarios, intentando esquivar las rutas principales, se transformó en un desenlace fatal cuando las llamas cercaron los automóviles.

Otras siete víctimas fueron localizadas en una rambla cercana, luego de haber tomado la decisión de abandonar sus vehículos para intentar escapar a pie del avance de las llamas. El calor extremo y la velocidad del frente ígneo impidieron que estas personas pudieran ponerse a salvo en áreas despejadas.

Las primeras investigaciones de las autoridades locales apuntan a que el fuego se habría originado por un desperfecto eléctrico tras la caída de un poste de luz. Las condiciones climáticas, marcadas por altas temperaturas y fuertes ráfagas de viento, facilitaron una propagación explosiva sobre la vegetación seca.

«La evolución de las llamas es muy rápida, se trata de una zona muy compleja, escarpada, y de casas diseminadas», explicó el presidente de Andalucía, Juanma Moreno. El mandatario precisó que muchos de los residentes en las zonas afectadas son personas jubiladas que viven en parajes aislados.

El terreno montañoso de Los Gallardos, que cuenta con solo dos salidas por ruta, complicó severamente las tareas de evacuación y el acceso de los servicios de emergencia. Esta geografía particular fue la que terminó encerrando a los vecinos en los caminos alternativos que buscaron como salida de emergencia.

El Tribunal de Instancia de Vera asumió la investigación judicial sobre el incendio forestal de Los Gallardos.

Las diligencias están siendo coordinadas por la Sección Civil y de Instrucción número 3, que también ha autorizado el levantamiento de los cuerpos localizados en la zona afectada mientras continúan las labores de identificación de las víctimas.

Debido a la gravedad de la situación, el gobierno andaluz decidió suspender todos los actos oficiales presenciales previstos para la asunción del nuevo mandato de Juanma Moreno Bonilla. En su lugar, la Junta de Andalucía decidió celebrar de forma telemática la toma de posesión de los consejeros del nuevo Gobierno para no paralizar la actividad del Ejecutivo tras el incendio de Los Gallardos.

El acto tendrá carácter interno y, a continuación, también por videoconferencia, se celebrará el Consejo de Gobierno con el orden del día previsto. La Junta ha precisado que no habrá rueda de prensa.

La Junta de Andalucía decretó tres días de luto oficial por las doce víctimas mortales del incendio de Los Gallardos. La medida estará vigente desde las 00.00 horas de este viernes hasta la medianoche del domingo.

Hasta el momento, el fuego consumió un total de 3.200 hectáreas de monte y vegetación, y las tareas de control siguen siendo una prioridad absoluta para los bomberos. Las localidades vecinas también debieron ser evacuadas de manera preventiva ante la inestabilidad del viento y el humo denso.

Este sector de Almería es reconocido por ser un refugio habitual para ciudadanos del norte de Europa que buscan temperaturas cálidas y un estilo de vida más económico. La zona se encuentra a menos de una hora de destinos turísticos clave como el Cabo de Gata, lo que explica la alta presencia de extranjeros.

La Guardia Civil mantiene un despliegue constante en el área para localizar a posibles personas que hayan quedado atrapadas dentro de sus viviendas rurales. Se habilitó un centro de atención especial en el puerto de La Garrucha para recibir a los familiares de las víctimas y receptar denuncias.

En dicho puesto, se están recolectando perfiles genéticos de los allegados para agilizar el proceso de identificación de los fallecidos encontrados en los autos y la rambla. El gobierno regional pidió cautela a la población mientras se completan las tareas de rastrillaje en las zonas ya calcinadas.

El incendio comenzó el jueves por la noche y, en pocas horas, superó la capacidad de respuesta inicial debido a la sequedad extrema del suelo y el viento cambiante. Las unidades de emergencia forestal continúan trabajando para evitar que el fuego alcance nuevas zonas residenciales diseminadas por la montaña.