Cuando Giovani Lo Celso se agachó en el borde del área, la sábana se convirtió en un símbolo para toda la Argentina. La desplegó frente a las cámaras y la tribuna, y en ese instante la frase “Las Malvinas son argentinas” dejó de ser un mensaje improvisado para convertirse en una de las imágenes más virales del triunfo argentino ante Inglaterra en las semifinales del Mundial.

El autor es de Villa Luro, un barrio del oeste de la ciudad de Buenos Aires, y tiene 33 años. Le hizo llegar una serie de mensajes a Infobae, porque prefiere mantener el anonimato para evitar problemas con la seguridad de Estados Unidos. El joven está en el Mundial desde el comienzo y el plan es quedarse para el domingo ver la final contra España en Nueva Jersey.

No tenía un plan elaborado ni materiales preparados con anticipación. La decisión se tomó el mismo día del partido, con lo que había a mano.

“La bandera la hicimos el mismo día del partido. Fuimos a un Home Depot y compramos una pintura barata y un pincel, no gastamos ni 10 USD”, contó en un mensaje.

No hubo tela especial ni tiempo para buscar materiales más adecuados. Tomaron la sábana de la cama del hotel, la cortaron por la mitad y la tiraron en el piso. Ahí la pintaron. La consigna era simple. Un mensaje visible, directo y reconocible, que llegara a los jugadores en el partido más cargado de historia del torneo.

“La idea surgió para llevar el mensaje que todos los argentinos sentimos, y más en este partido tan importante”, explicó.

Cómo entró al estadio

La organización del torneo había prohibido el ingreso de cualquier pancarta o bandera con referencias al conflicto de Malvinas. La ministra de Seguridad, Alejandra Monteoliva, había advertido en la previa que habría controles especiales para impedir alusiones a la guerra de 1982. El grupo lo sabía y actuó en consecuencia.

La solución fue tan simple como arriesgada. Doblar la bandera hasta reducirla al mínimo y ocultarla en las partes íntimas del autor para cruzar los controles del estadio. “La pude meter en mis partes íntimas, la doblé todo lo más que pude y entramos”, relató.

Una vez adentro, la estrategia fue esperar el momento preciso. Sin entradas para el sector más próximo al campo, el grupo aguardó hasta los últimos minutos del partido y aprovechó el movimiento de la tribuna argentina para ubicarse detrás del arco en el que Enzo Fernández y Lautaro Martínez marcarían los goles de la clasificación.

Faltaban cinco minutos para el final cuando un efectivo de seguridad advirtió la situación e intentó retirarlos. En medio de la discusión, cuando les avisaron que iban a buscar a un policía, el grupo tomó una decisión. Sacrificar la bandera antes de que se la quitaran.

Para que no perdiera vuelo al cruzar el aire, envolvieron una botella de plástico en su interior y la lanzaron hacia el campo. La sábana viajó enroscada y cayó cerca del área.

Lo Celso fue el primero en acercarse. Sin saber todavía qué decía, la desplegó. Enseguida se sumaron Cristian Romero y Lisandro Martínez. Los tres sostuvieron el mensaje ante la tribuna y las cámaras, y lo tendieron sobre el césped. En minutos, la imagen dio la vuelta al mundo.

“Yo se la tiré a Montiel y él la agarró y se la pasó a Lo Celso, que la mostró primero”, precisó el autor.

El mozo del plantel confirmó que la bandera viaja junto al plantel

El gesto no tardó en generar una respuesta diplomática. El Gobierno británico solicitó a la FIFA que investigara a la selección argentina por exhibir la bandera y violar las normas del torneo, que prohíben mensajes de contenido político en los estadios.

La portavoz del primer ministro Keir Starmer declaró ante los medios: “Puede que el Mundial no sea nuestro, pero las Islas Malvinas sin duda lo son”. Agregó que la posición del Reino Unido “no ha cambiado”, que “la autodeterminación corresponde a los habitantes de las islas” y que el compromiso de su país “nunca flaqueará”.

El ministro de Ciencia, Peter Kyle, fue más directo en declaraciones a la BBC: “Fue totalmente inapropiado. La política debe mantenerse al margen del fútbol. Espero que la FIFA lleve a cabo una investigación exhaustiva”.

La FIFA analiza una posible sanción, en principio económica, para los futbolistas que participaron en la exhibición.

Cuando terminó la fiesta en el césped, el autor intentó recuperar la bandera. Ya era tarde. Un colaborador del plantel la había llevado rumbo al vestuario. El temor no era perder un recuerdo personal, sino que terminara olvidada en algún rincón del estadio o en un cesto de basura.

La respuesta llegó horas después. Patricio Auber, mozo del plantel, publicó una foto en Instagram junto a la bandera con una aclaración: “A quien corresponda… ¡Está en buenas manos!”. El autor, al verla, supo que estaba a salvo. “Y la bandera todavía la tienen los jugadores”, confirmó a Infobae.

Por ahora, la sábana sigue junto al equipo. Descansa en el hotel del plantel y existe la posibilidad de que viaje con la delegación a Nueva York para la final del Mundial 2026, antes de regresar a manos de quien la fabricó. También podría quedar guardada junto a otros objetos que el staff fue conservando durante el torneo: pelotas, camisetas, banderines, estatuillas al mejor jugador de cada partido y placas que la AFA recibió de distintos organismos en reconocimiento a su recorrido en el torneo.

La FIFA confirmó este jueves que el esloveno Slavko Vinčić será el árbitro de la final del Mundial 2026 entre la Selección argentina y España, que se disputará el próximo domingo desde las 16 (hora argentina) en el MetLife Stadium de Nueva Jersey.

La designación se dio a conocer mientras el plantel dirigido por Lionel Scaloni emprendía viaje hacia la sede de la definición, luego de haber derrotado 2-1 a Inglaterra en las semifinales.

Vinčić ya tiene un antecedente con la Albiceleste en una Copa del Mundo: fue el juez del debut argentino en Qatar 2022, cuando el equipo de Scaloni cayó por 2-1 ante Arabia Saudita en uno de los partidos más sorpresivos de la historia de los mundiales.

Tras la clasificación a la final, el plantel realizó un entrenamiento en Atlanta antes de partir rumbo a Nueva Jersey. Como es habitual luego de cada encuentro, los futbolistas que fueron titulares realizaron tareas regenerativas, mientras que los jugadores que sumaron pocos minutos o no tuvieron participación llevaron adelante una práctica de mayor intensidad.

Argentina buscará este domingo un nuevo título mundial frente a España, en una final que promete ser uno de los grandes partidos del torneo y que tendrá al esloveno Slavko Vinčić como máxima autoridad dentro del campo de juego.

Oscuro pasado personal

En mayo de 2020, cuando la pandemia de coronavirus recién había comenzado y había una cuarentena estricta en casi todo el mundo, quedó en medio de una redada de la policía de Bosnia en una investigación a una banda internacional que tenía alrededor de casos de prostitución, venta ilegal de armas y tráfico de drogas.

Al árbitro lo encontraron en una cabaña que estaba desbordada de gente en la ciudad de Bijeljina. Allí, en medio de las estrictas restricciones sanitarias, había nueve mujeres y 26 hombres. En el lugar también encontraron 10.000 euros, armas y una gran cantidad de cocaína.

Si bien a Vincic no lo acusaron de haber sido cabecilla de la banda y menos de haber organizado el encuentro, lo encerraron por su presunto vínculo con Tijana Maksimovic. La conocen también como Tijana Ajfon y estaba relacionada con el proxenetismo.

Cuando ingresó la policía a la cabaña, el esloveno intentó huir en un bote por el río Drina junto a tres personas y fue detenido, aunque lo liberaron a las pocas horas luego de explicarle a las autoridades su participación en esta fiesta.

“Acepté una invitación a comer, que resultó ser mi mayor error. Lo lamento. Estaba sentado en una mesa con mi compañía; de repente vino la Policía y pasó lo que pasó. No tengo nada que ver con el grupo que fue arrestado y detenido, ni con mis socios comerciales. Nos llevó la Policía, declaramos como testigos y, cuando resultó que ni siquiera los conocíamos, nos dejaron ir. Fue el error más grande de mi vida”, aseguró.

Más allá de este incidente, Vincic no dejó de ser uno de los árbitros mejor considerados por la UEFA y la FIFA y fue designado en importantes eventos futbolísticos.

•     Árbitro principal: Slavko Vincic (Eslovenia)
•     Asistente 1: Tomaz Klancnik (Eslovenia)
•     Asistente 2: Andraz Kovacic (Eslovenia)
•     Cuarto árbitro: Adham Makhadmeh (Emiratos Árabes Unidos)
•     Quinto árbitro: Mohammad Alkalaf (Emiratos Árabes Unidos)
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