El fútbol argentino suele escribir sus capítulos más memorables en las páginas menos esperadas. La salida de Eduardo Coudet tras la dolorosa eliminación en Copa Sudamericana dejó un vacío profundo y un clima de incertidumbre en River. Sin embargo, la respuesta de la comisión directiva encabezada por Stefano Di Carlo no fue salir a buscar desesperadamente el molde que acaba de romper.

Del perfil consagrado, con recorrido europeo y trayectoria pesada como la del Chacho, River pasó sin escalas a una apuesta que huele a refundación desde las raíces: entregarle la conducción del primer equipo a Leonardo Ponzio, un verdadero hombre de la casa.

Lejos de tratarse de un parche o de una maniobra improvisada, la movida responde a una convicción: cuando las paredes hablan y la crisis aprieta, la verdadera fortaleza suele estar en quienes conocen cada rincón del club, dominan los códigos del vestuario y portan el respeto intacto de los propios futbolistas. Algo similar ya ocurrió en la Selección Argentina.

El antecedente de Ezeiza: un espejo donde mirarse 

Este movimiento tiene un antecedente inevitable a pocos kilómetros del River Camp: el predio de la Selección Argentina.

En 2018, la AFA estaba golpeada tras la debacle en el Mundial de Rusia. La solución de emergencia no fue ir a buscar una figura rutilante con un currículum abultado, sino promover a un interino de la casa como Lionel Scaloni.

Entre la incertidumbre y la desconfianza del ambiente, aquel bombero sin experiencia previa al frente de un plantel profesional construyó el ciclo más glorioso de los últimos tiempos rodeándose de gente que entendía el riñón y el carácter del equipo como nadie.

Hoy, River intenta mirarse en ese mismo espejo. La decisión de nombrar a Ponzio como la cabeza visible del cuerpo técnico, y no como un simple acompañante de Escudero, el DT de la Reserva y habitual encargado de las transiciones, es todo un mensaje institucional y deportivo.

Conocimiento de la casa y un posible proyecto a largo plazo

La designación tomó por sorpresa a más de uno. Ponzio jamás dirigió una Reserva ni un equipo de Primera; es un debutante absoluto en el rubro del buzo táctico. Sin embargo, porta 17 títulos sobre la espalda como jugador y cuenta con el respeto indiscutido de un vestuario al que conoce a la perfección.

En su primer entrenamiento en el predio de Cantilo, Ponzio se reencontró con antiguos compañeros como Gonzalo Montiel, Lucas Martínez Quarta, Rafael Santos Borré y Sebastián Driussi. La cercanía emocional y la ascendencia de quien fue el gran capitán le otorga una legitimidad que ningún técnico podría conseguir.

En las oficinas del Monumental entienden que se trata de una transición administrada. Incluso, dentro de la mesa chica de Núñez sobrevuela una premisa tentadora: si los resultados acompañan y el equipo recupera la identidad, no descartan ofrecerle un contrato formal para encarar todo lo que resta de temporada.

Coudet se despidió remarcando que armó un plantel que «a la larga le va a dar a River muchos títulos». La dirigencia prefirió no ir a buscar un salvador afuera para ordenar esas piezas, sino apostar al sentido de pertenencia y a la figura del León para replicar la fórmula que cambió la historia reciente de la albiceleste.

Tal como ocurrió en 2018 con Scaloni, en River intuyen que, para salir de la tormenta y reencontrarse con la gloria, a veces no hace falta contratar al técnico de más renombre, sino confiar en los líderes que ya habitan en la casa.

Su estreno formal en el banco de suplentes se dará este domingo 30 de agosto frente a Banfield por la fecha 7 del Torneo Clausura. Sin dudas, podría ser la primera aventura de un viaje sin destino.  /Perfil