En el último entrenamiento de la Selección Argentina previo al amistoso ante Honduras de esta noche, se encendieron todas las alarmas y se confirmó el peor de los escenarios: Leonardo Balerdi sufrió un desgarro en el sóleo de su pierna derecha y se perderá el Mundial 2026.

El zaguero del Olympique de Marsella no pudo terminar la práctica y los estudios médicos corroboraron rápidamente el grado de la lesión. Ante los plazos biológicos irrenunciables que demanda la recuperación, el cuerpo técnico encabezado por Lionel Scaloni decidió desafectarlo. Ahora, el entrenador deberá definir a contrarreloj un reemplazante que saldrá de la prelista original de 55 futbolistas, donde el nombre de Marcos Senesi asoma como el principal candidato para ocupar esa vacante.

Apenas a días del ansiado debut mundialista —programado para el 16 de junio ante Argelia—, la obsesión del cuerpo técnico pasaba por recuperar a los jugadores tocados y afinar el funcionamiento sin padecer sobresaltos físicos. Por eso, la situación del central de 27 años representó un duro golpe anímico para el plantel, reviviendo el fantasma de los cortes de último momento que el equipo ya experimentó antes de Qatar con Joaquín Correa y Nicolás González.

Sin embargo, las matemáticas de la recuperación no cerraban. Un desgarro de este tipo requiere un mínimo de tres semanas de rehabilitación, lo que le habría permitido estar a disposición, con suerte y al límite, recién para el duelo ante Jordania por la tercera fecha de la fase de grupos el 27 de junio. Frente a esa desventaja, Scaloni optó por contar con un plantel pleno desde lo físico.

De esta manera, la Selección pierde a una pieza de recambio que acumulaba 11 presencias con la camiseta albiceleste y que había demostrado su jerarquía siendo titular en tres compromisos calientes de las últimas Eliminatorias Sudamericanas frente a Perú, Chile y Ecuador.