Estudiantes de La Plata se enfrentará este jueves a partir de las 21:30 al Flamengo de Brasil en el partido de ida de las semifinales de la Copa Libertadores. El encuentro se disputará en el Estadio Jorge Luis Hirschi, con el arbitraje del paraguayo Juan Gabriel Benítez y la asistencia de su compatriota Ulises Mereles en el VAR, según informó la Agencia Noticias Argentinas.

El equipo argentino llega a esta instancia con expectativas elevadas al meterse entre los cuatro mejores del continente por primera vez desde 2009, año en el que se consagró campeón. En su trayecto actual, el Pincha finalizó segundo en su grupo, superó a la Universidad Católica de Chile en octavos de final y eliminó a Corinthians de Brasil en los cuartos de final. Por su parte, Flamengo arriba como el último campeón del torneo y uno de los principales candidatos al título, luego de liderar su zona, que compartió con Estudiantes, y de dejar en el camino a Cruzeiro de Brasil y a Independiente del Valle de Ecuador. La serie representa una revancha para el conjunto platense, debido a que el año pasado fue eliminado por el mismo rival brasileño en los cuartos de final mediante tiros desde el punto penal.

En la antesala del compromiso, la participación de Marcos Rojo genera incertidumbre. De acuerdo con los datos aportados por la Agencia Noticias Argentinas, la Conmebol mantiene en revisión la habilitación del defensor para la serie. El pase del jugador desde Racing generó controversia previamente debido a diferencias con el presidente de la institución de Avellaneda, Diego Milito, y a una negativa inicial de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) para su inscripción por el cierre del mercado de pases y cuestiones reglamentarias vinculadas a los plazos de recuperación de Gabriel Neves. Pese a ese escenario, el futbolista logró destrabar su situación en el ámbito local y fue habilitado tanto para el torneo doméstico como para la Copa Libertadores, aunque resta la resolución definitiva de la entidad sudamericana.

En cuanto a las probables alineaciones para el encuentro de ida, el director técnico de Estudiantes, Alexander Medina, proyecta una formación inicial con Fernando Muslera; Eros Mancuso, Santiago Núñez, Marcos Rojo, Gastón Benedetti; Ezequiel Piovi, Alexis Castro, Baltasar Rodríguez; Tiago Palacios, Guido Carrillo y Joaquín Tobio Burgos. No obstante, si la habilitación de Rojo no prospera a tiempo, Ramiro Funes Mori se perfila como la alternativa para la defensa central. Por el lado del conjunto brasileño, el entrenador Leonardo Jardim dispondría a Agustín Rossi; Guillermo Varela, Léo Ortiz, Léo Pereira, Alex Sandro; Erick Pulgar, Saúl Ñíguez; Gonzalo Plata, Jorge Carrascal, Samuel Lino y Pedro.

El director técnico de Boca Juniors, Rodolfo Arruabarrena, no ocultó su desazón tras la derrota por 1-0 sufrida ante Vasco da Gama en La Bombonera por la primera semifinal de la Copa Sudamericana. En diálogo con los medios, el entrenador realizó un detallado diagnóstico de los fallos de su equipo y marcó la necesidad de dar vuelta la página de inmediato.

“En cuanto a sensaciones, nos vamos con frustración. Nos costó mucho el partido. Estuvimos muy acelerados, con mucha gente por delante de la línea de la pelota e imprecisos en algunas situaciones. En el primer tiempo no hubo muchas situaciones en ambos arcos, pero nos costó encontrarle la vuelta”, analizó el entrenador xeneize.

Sobre la tónica del segundo período, Arruabarrena explicó que el desarrollo varió a partir de la expulsión de un futbolista del elenco brasileño: “Empezamos con un poquito más de tranquilidad y la expulsión nos llevó a tener más protagonismo cerca del área de ellos. Generamos algunas situaciones, hubo un bache y, al final, con empuje y algunos desbordes por banda, pudimos tener algunas posibilidades. No ha sido nuestro mejor partido y ahora tendremos que ir en una semana a Brasil a intentar buscar la clasificación”.

En su análisis, Arruabarrena se refirió a las bajas por lesión de Leandro Paredes y Tomás Aranda, descartando utilizarlas como justificativo para el nivel exhibido: “Sabemos lo que significa Leandro para nosotros. Tanto él como Aranda son jugadores que nos dan esa pausa que necesitamos, pero igual tenemos una idea y acelerarnos o estar imprecisos no pasa por eso. La jerarquía de él no la voy a descubrir yo, pero tenemos jugadores que nos han demostrado que podemos jugar mejor”. Y amplió: “Leandro te da todo y mucho más. Es nuestro líder y capitán, pero no nos podemos basar en un solo jugador. El grupo llegó a esta instancia y va a dejar todo para pasar a la final”.

Asimismo, el DT explicó la fundamentación táctica detrás de la inclusión de Enner Valencia por encima de Miguel Merentiel en la delantera titular: “Buscamos tener un poco más de presencia en el área y también en el juego aéreo en ofensiva”.

En otro orden, cuestionó con ironía la falta de certeza sobre el escenario donde se disputará la revancha el próximo martes en Río de Janeiro, ante la disputa legal por el uso del Maracaná: “Sinceramente, con tantas vueltas que han dado, no sé dónde vamos a jugar”.

El llamado a la hinchada de cara a la revancha

A pesar del trago amargo en el Alberto J. Armando, Arruabarrena enfatizó la importancia de mantener la fortaleza mental para ir a buscar la clasificación a la final en suelo visitante:

“Estamos jugando la posibilidad de llegar a una final, no hay mucho que hablar. Sí corregir y tratar de ir a buscar el partido allá, como lo hacemos siempre. El mejor incentivo es llegar a una final. Hubo momentos en que no fuimos inteligentes; ellos tenían el control de la pelota mientras nosotros corríamos demasiado y sin ningún provecho”., puntualizó.