Economía
La conversión de vehículos a GNC se acelera mientras el transporte de carga lo ve como alternativa
El mercado duplicó su actividad de 4.000 a casi 8.000 operaciones mensuales, mientras los operadores reevalúan precios, contratos e infraestructura de transporte pesado.
Las conversiones a GNC volvieron a crecer y ese dato empieza a cambiar la lectura del negocio para las Estaciones de Servicio. Durante el último webinar de Surtidores, María Fernanda Martínez, gerente de Gas Natural Vehicular de ENARGAS, señaló que el mercado pasó de un piso de entre 4.000 y 5.000 conversiones mensuales a casi 8.000 en la actualidad.
El usuario y la revalorización del GNC
Según la exposición de Martínez, la suba en las conversiones no es solamente una mejora coyuntural: el usuario vuelve a mirar al GNC como una alternativa posible frente al encarecimiento de los combustibles líquidos. Ese cambio de comportamiento se vuelve relevante en un contexto donde la diferencia de precio entre el GNC y la nafta se ensanchó, y donde la red instalada del país podría recuperar parte del protagonismo perdido.
En el webinar también participaron Juan Manuel Rumin, presidente de la Cámara de Estaciones de Servicio de Rosario (CESGAR) y referente de CECHA, y Luis María Navas, gerente de Legales de CONTEGAS, quienes analizaron el momento desde la mirada de los operadores y del marco regulatorio.
Una red que empieza a adaptarse al transporte pesado
El segundo eje del encuentro fue la infraestructura disponible para abastecer vehículos de mayor porte. Martínez detalló avances en el desarrollo de corredores para transporte pesado y logística, con foco en el NOA, la zona centro, la pampa gringa, Vaca Muerta y la Patagonia. Con estaciones existentes y modificaciones marginales, ya se logró una distancia promedio menor a 100 kilómetros entre puntos de carga en varias regiones, mientras que en la Patagonia ese promedio se sitúa en torno a los 170 kilómetros.
Ese alcance resulta central porque permite proyectar autonomía suficiente para camiones y flotas que necesitan planificar recorridos con puntos de repostaje previsibles. En cuanto a la capacidad instalada, la funcionaria informó que hoy existen 278 estaciones de carga de GNC habilitadas para transporte pesado, y que una parte de esa red ya presenta alto caudal, condición necesaria para reducir tiempos de carga y mejorar la experiencia operativa. ENARGAS proyecta que, en un plazo razonable, la red podría ascender a 540 estaciones preparadas para atender al transporte pesado en distintos corredores del país.
Para las Estaciones de Servicio, esto implica una oportunidad distinta al mercado liviano: un camión representa volúmenes muy superiores a un auto particular, pero exige preparación específica en espacio, circulación, compresión, almacenamiento, tiempos de carga y ubicación sobre corredores logísticos.
Una fecha sensible para los contratos de GNC
El crecimiento de la demanda coincide con una fecha determinante: hoy, 30 de abril, es el último día para cerrar la mayoría de los contratos de suministro de GNC, que vencen a las 00 horas del 1° de mayo. Rumin explicó que la actividad se manejó históricamente con contratos anuales, aunque en los últimos años hubo renegociaciones frecuentes. En ese marco, destacó el impacto de la Resolución 66 de la Secretaría de Energía y la Resolución 409 de ENARGAS, que empiezan a reflejar un cambio en el origen del gas que abastece a cada área.
Desde la perspectiva de los operadores, el nuevo enfoque sobre el origen del gas puede ordenar discusiones que generaban distorsiones regionales. Rumin habló del “sinceramiento del origen de la inyección de gas para cada área” y propuso que esa modificación debería traducirse en valores más estables y más homogéneos a lo largo del país. El cambio de cuencas también reduce la exposición de algunas zonas a los vaivenes vinculados al norte y al gas importado de Bolivia, mejorando la previsibilidad al negociar con comercializadores o productores.
En ese punto, el referente de CECHA sostuvo que el nuevo esquema puede permitirle al expendedor construir una oferta más atractiva para recuperar consumidores que se habían alejado del GNC por la pérdida de competitividad en años previos.
Previsibilidad regulatoria y desafíos operativos
Navas coincidió en que el sector entra en una etapa distinta: las nuevas normas otorgan un nivel de previsibilidad superior porque incorporan a la actividad dentro de la demanda prioritaria. En sus palabras, “Con respecto a años pasados, la previsibilidad que hay en este momento podríamos decir que es óptima”, y destacó la inclusión del término “ininterrumpible” en el marco normativo.
No obstante, advirtió que la mejora regulatoria debe acompañarse con criterios uniformes por parte de las distribuidoras para evitar demoras en inversiones por exigencias distintas según la zona. La armonización de exigencias técnicas y de inversión será clave para transformar la disponibilidad de infraestructura en un servicio eficiente y sostenible para transporte pesado y flotas.