Las autoridades de Nepal elevaron este jueves a 289 la cantidad de muertos por la gigantesca riada que el miércoles arrasó varias localidades del distrito de Rasuwa, cerca de la frontera con el Tíbet, tras el desbordamiento del río Bhote Koshi.

El portavoz de la Policía nepalí en Katmandú, Abhi Narayan Kafle, confirmó además que durante las últimas horas fueron rescatadas con vida 445 personas, entre ellas 27 extranjeros.

Sin embargo, la cifra de desaparecidos continúa siendo elevada. De acuerdo con el último relevamiento de la Junta de Turismo de Nepal, todavía no se pudo localizar a 644 turistas registrados en la zona afectada: 127 son nepalíes y 517

extranjeros.

Los videos que captan lo sucedido muestran cómo espectaculares paredes de lodo y escombros engullían edificios y todo lo que se encontraban a su paso. La riada arrastró autobuses y autos con total facilidad, como si fueran de cartón. Cientos de personas corrían de un lado a otro desesperadas buscando un refugio ante la repentina caída de agua.

De acuerdo a algunos científicos que se refirieron al avance del agua, como Simon Cox, jefe del programa De las Montañas al Mar de la organización ​Ciencias de la Tierra de Nueva Zelanda, el cambio climático habría generado suficientes condiciones como para desestabilizar las rocas y el hielo de alta montaña. “Esto, a su vez, hace más frecuentes los colapsos y los peligros en cascada como los observados esta ‌semana», añadió.

Aunque todavía se estudia la causa ​exacta del desastre ocurrido a primera hora de este miércoles, científicos dijeron que probablemente comenzó con ​una enorme avalancha de hielo y rocas en las laderas septentrionales del pico nepalí Langtang Lirung, que cayó sobre el río Lhende Khola, en el lado tibetano.

El desastre ambiental de las últimas horas podría ser un ejemplo clásico de un “evento compuesto”, dijo Benjamin Horton, decano de la Facultad de Energía y ‌Medio Ambiente de la Universidad de la Ciudad de Hong Kong. Esto ocurre ​cuando un terremoto interactúa con cambios impulsados por el clima —como la pérdida de glaciares, el deshielo del permafrost y la inestabilidad de las laderas— para “crear un desastre más complejo y dañino que el que produciría cualquiera de esos factores por sí solo”, añadió.

Una violenta riada acompañada de masivos deslizamientos de tierra arrasó este miércoles el corredor montañoso fronterizo entre Nepal y la región autónoma del Tíbet (China), provocando la muerte de al menos 95 personas y dejando a cientos de víctimas incomunicadas en una remota zona del Himalaya.

El desastre se originó a lo largo del curso del río Bhote Koshi y se propagó rápidamente hacia el sur por la cuenca del Trishuli, destruyendo a su paso puentes viales, tendidos eléctricos, rutas y complejos habitacionales enteros en los distritos nepalíes de Rasuwa y Nuwakot, al tiempo que causó severos estragos en el paso aduanero de Gyirong, en territorio tibetano.Búsqueda contrarreloj: casi 300 turistas extranjeros y militares atrapados

La Junta de Turismo de Nepal emitió un reporte preliminar de emergencia que incluye a 384 viajeros varados e incomunicados en las zonas de senderismo y alta montaña, de los cuales 291 son ciudadanos extranjeros y 93 nacionales.

El avance del agua y el lodo también aisló a destacamentos estratégicos de control fronterizo:

• Fuerzas de seguridad: Permanecen incomunicados 44 militares del Ejército de Nepal, 26 policías convencionales y 9 miembros de la Policía Armada en las bases de Timure y Mailung.
• Aduanas: Se perdió el contacto con personal del servicio de inmigración y aduanas en Rasuwa.
• Lado chino: El gobierno de Beijing reconoció un número indeterminado pero elevado de víctimas y desaparecidos en el puerto fronterizo de Gyirong (prefectura de Shigatse).

Las hipótesis del origen: sismo de 4,4 o desborde de un lago glaciar

Los organismos científicos y de protección civil trabajan para determinar el detonante exacto de la masa de lodo y derrubios:

• Posible terremoto: El ministro de Asuntos Exteriores nepalí, Shishir Khanal, informó que a las 8:37 de la mañana se registró un sismo de magnitud 4,4 en territorio tibetano —según datos del Servicio Geológico de EE.UU. (USGS)—, el cual pudo haber provocado un gigantesco derrumbe de laderas que taponó temporalmente el río antes de colapsar.
• Vaciado de lago glaciar (GLOF): El Departamento de Hidrología no descarta la ruptura violenta de una masa de agua formada sobre glaciares de altura, un fenómeno recurrente en la región debido al cambio climático y que ya en julio de 2025 destruyó el histórico Puente de la Amistad en ese mismo valle.

Colapso energético y despliegue binacional de rescate

El impacto sobre las infraestructuras críticas es de gran magnitud. El Ministerio de Energía de Nepal confirmó que alrededor de 430 megavatios de generación hidroeléctrica quedaron fuera de servicio, lo que representa una pérdida momentánea superior al 12% de la capacidad total del sistema eléctrico nacional.

Ante la gravedad del cuadro, el presidente de China, Xi Jinping, ordenó la movilización total de recursos para intensificar los rescates y evacuar áreas de riesgo, enviando a la zona al vice primer ministro Zhang Guoqing. Por su parte, el Ejército y la Policía nepalí intentan abrirse paso con helicópteros y cuadrillas médicas, mientras las autoridades mantienen la alerta máxima aguas abajo ante la posibilidad de nuevos desmoronamientos secundarios.