La era posterior a Lionel Messi dejará un vacío difícil de llenar en la Selección Argentina, pero quienes forman parte del día a día del combinado nacional saben que es momento de barajar y dar de nuevo, por eso ya está designado que Cuti Romero será el nuevo capitán.

Ya sin la Pulga y tampoco Nicolás Otamendi, porque el defensor de River también se alejó del combinado nacional tras el último Mundial, quien tomará el rol de ser el líder dentro del vestuario y la voz de mando en la cancha será el zaguero de Atlético de Madrid.

Los amistosos de septiembre, que esta semana se conocerán los rivales, no serán los primeros partidos de Cuti como capitán porque ya llevó el brazalete en tres ocasiones de los 58 encuentros que defendió la camiseta Argentina, todos con Scaloni como DT.

A sus 39 años y tras comunicar su retiro de la Selección argentina, Lionel Messi volverá a luchar por la conquista del Balón de Oro, premio que lo tiene como máximo ganador de la historia. El astro rosarino fue incluido este martes en la nómina de 30 aspirantes que develó la revista France Football, una de las organizadoras del prestigioso reconocimiento.

El anuncio incluyó además las 30 jugadoras del fútbol femenino y los preseleccionados para los trofeos Kopa (mejor jugador joven), Yashin (mejor arquero), Gerd Müller (máximo goleador) y los entrenadores del año. La ceremonia principal de premiación, donde se entregará la dorada estatuilla, quedó programada para el próximo 26 de octubre en Londres, Inglaterra.

Para esta gala, el jurado internacional compuesto por 100 periodistas especializados juzgará las actuaciones correspondientes al ciclo de la temporada 2025/2026. Entre los criterios clave estipulados por la organización prevalecen las actuaciones individuales y el carácter decisivo de los futbolistas en los momentos cumbres de la competencia, seguidos por los logros colectivos obtenidos con sus respectivos clubes y selecciones nacionales. Lógicamente, el rendimiento en la Copa del Mundo también será un aspecto decisivo a la hora de las nominaciones.

Más allá de la puja entre las jóvenes estrellas que marcan la pauta en la Champions League y el Mundial, uno de los grandes focos de atención pasa por resolver si Lionel Messi formará parte de la lista definitiva.

El capitán de la Selección Argentina y máximo ganador en la historia del trofeo (con ocho galardones) afronta un escenario particular tras su desempeño con Las Garzas del Inter Miami y su reciente subcampeonato con la Selección argentina. En el año de su retiro internacional, el Diez buscará sumar un nuevo Balón de Oro en sus vitrinas luego de una temporada de grandes registros.

Los posibles nominados al Balón de Oro 2026

Entre las principales figuras que perfilan como candidatos casi fijos a integrar la nómina de 30 aparecen nombres de enorme peso internacional como Kylian Mbappé, Harry Kane, Erling Haaland, Jude Bellingham y Vinícius Jr.

Asimismo, la destacada temporada de clubes en Europa y la reciente cita mundialista posicionan en un lugar de privilegio a futbolistas de la talla de Lamine Yamal, Rodri, Ousmane Dembélé, Vitinha, Fabián Ruiz y Michael Olise, todos de altísimo impacto en los compromisos decisivos del calendario.

La representación sudamericana también promete pisar fuerte en la discusión previa. Además de la expectativa centrada en Lionel Messi tras su desempeño con la Selección Argentina, jugadores de la jerarquía de Lautaro Martínez y Luis Díaz asoman con firmes argumentos para asegurar un lugar entre los preseleccionados que buscarán el máximo reconocimiento individual del fútbol mundial.

Los nominados en cada categoría

• Equipo masculino

Arsenal, Bayern Múnich, Bodo/Glimt, Flamengo y Paris-Saint Germain.

• Equipo femenino

Barcelona, Bayern Múnich, Club América, Manchester City y Olympique Lyon.

• Entrenador del Año, equipo masculino

Mikel Arteta (Arsenal), Luis de la Fuente (Selección de España), Unai Emery (Aston Villa), Vincent Kompany (Bayern Múnch) y Luis Enrique (PSG).

• Entrenador del Año, equipo femenino

Jonatan Giráldez (Olympique Lyon), Andrée Jeglertz (Manchester City), Nils Nielsen (Selección de Japón), Pere Romeu (Barcelona) y Elena Sadiku (Celtic/BK Hacken).

• Arquera del Año

Ann-Katrin Berger (Gotham FC), Cata Coll (Barcelona), Hannah Hampton (Chelsea), Lorena (Kansas City) y Ayaka Yamashita (Manchester City).

• Arquero del Año

Bono (Al-Hilal), Thibaut Courtois (Real Madrid), Joan García (Barcelona), Gregor Kobel (Borussia Dortmund), Emiliano Martínez (Aston Villa, Selección argentina), Edouard Mendy (Al Ahli), David Raya (Arsenal), Matvey Safonov (París-SG), Unai Simón (Athletic Bilbao) y Vozinha (GD Chaves, Cabo Verde).

• Mejor Jugadora Joven del Año

Veerle Buurman (Chelsea), Vicky López (Barcelona), Felicia Schröder (BK Hacken/Real Madrid), Clara Serrajordi (Barcelona) y Lily Yohannes (Olympique de Lyon).

• Mejor Jugador Joven del Año

Ayyoub Bouaddi (Lille/Manchester City), Kerim Alajbegovic (Salzburgo/Juventus), Yan Diomandé (Leipzig/Real Madrid), Pau Cubarsí (Barcelona), Lennart Karl (Bayern Múnich), Eli Junior Kroupi (Bournemouth), Lamine Yamal (Barcelona), Ibrahim Maza (Bayern Leverkusen), Johan Mazambi (Friburgo/Aston Villa) y Warren Zaire-Emery (París Saint-Germain).

• Mejor Jugadora del Año

Selma Bacha (Olympique de Lyon), Barbra Banda (Orlando Pride), Klara Bühl (Bayern Múnich), Esmee Brugts (Barcelona), Mariona Caldentey (Arsenal), Scarlett Camberos (América de México), Kerstin Casparij (Manchester City), Temwa Chawinga (Kansas City), Cata Coll (Barcelona), Melchie Dumornay (Olympique de Lyon), Caroline Graham Hansen (Barcelona), Alex Greenwood (Manchester City), Patri Guijarro (Barcelona), Pernille Harder (Bayern Múnich), Yui Hasegawa (Manchester City), Rose Lavelle (Gotham FC), Mapi León (Barcelona/London City), Lorena (Kansas City), Malvine Malard (Manchester City/Chelsea), Manaka Matsukubo (North Caroline), Vivianne Miedema (Manchester City), Ewa Pajor (Barcelona), Claudia Pina (Barcelona), Alexia Putellas (Barcelona/London City), Wendie Renard (Olympique de Lyon), Alessia Russo (Arsenal), Khadija Shaw (Manchester City), Momoko Tanikawa (Bayern Múnich), Caroline Weir (Real Madrid/Lyon) y Tessa Wullaert (Inter/Como).

• Mejor Jugador del Año

Jude Bellingham (Real Madrid), Pau Cubarsí (Barcelona), Marc Cucurella (Chelsea/Real Madrid), Ousmane Dembelé (París Saint-Germain), Luis Díaz (Bayern Múnich), Bruno Fernandes (Manchester United), Gabriel Magalhaes (Arsenal), Erling Haaland (Manchester City), Achraf Hakimi (París Saint-Germain), Harry Kane (Bayern Múnich), Khvicha Kvaratskhelia (París Saint-Germain), Lamine Yamal (Barcelona), Sadio Mané (Al-Nassr), Marquinhos (París Saint-Germain), Lautaro Martínez (Inter), Kylian Mbappé (Real Madrid), Lionel Messi (Inter Miami), Nuno Mendes (París Saint-Germain), Joao Neves (París Saint-Germain), Michael Olise (Bayern Múnich), William Pacho (París Saint-Germain), Julián Quiñones (Al-Qadsiah), Declan Rice (Arsenal), Rodri (Manchester City/Barcelona), Ferran Torres (Barcelona/París Saint-Germain), Dayot Upamecano (Bayern Múnich), Vinícius Jr. (Real Madrid), Vitinha (París Saint-Germain). /TN