Además de levantar el trofeo más codiciado del fútbol sudamericano, el Fogao se quedó con el último de los 32 cupos del Mundial de Clubes de 2025, accedió a la Copa Intercontinental que se disputará en Qatar en diciembre y enfrentará a Racing, flamante campeón de la Copa Sudamericana, en la Recopa en febrero.

El legendario Novak Djokovic, en Buenos Aires para participar de la despedida de Juan Martín del Potro, fue el encargado de acomodar el trofeo en el Monumental. Además, le hizo entrega al árbitro argentino Facundo Tello de la moneda con la que se realizó el sorteo antes del inicio.

El partido comenzó de forma increíble. A los 30 segundos, en la primera jugada, Gregore la metió un tremendo planchazo en la cabeza a Fausto Vera y Tello no dudó: roja directa y Botafago, con diez hombres y una eternidad por delante. Fue la expulsión más rápida en la historia de las finales de Copa Libertadores.

Artur Jorge optó por no realizar modificaciones y el tiempo le dio la razón. Luego de media hora de asedio, Botafogo comenzó a jugar desde los pies de Thiago Almada y así llegó el 1-0. El argentino condujo, Marlon Freitas probó desde la puerta del área y Luiz Henrique se encontró con un rebote para abrir el marcador. Locura de los cariocas en Núñez.

Todavía groggy por el gol, los de Milito sufrirían un nuevo cachetazo. Éverson fue abajo en busca de cortar un ataque, pero Luiz Henrique llegó a puntear la pelota antes y el arquero le cometió penal. Tello no lo había sancionado, pero tras revisar la acción en el VAR rectificó su decisión.

Alex Telles -ex Porto, Inter, Manchester United y Sevilla, entre otros- se hizo cargo de la ejecución. Remató a su derecha, Éverson fue hacia el otro lado y anotó un 2-0 inesperado en el comienzo del encuentro.

Milito pateó el tablero en el entretiempo: adentro Vargas, Bernard y Mariano y afuera Lyanco, Vera y Scarpa. Modificaciones que rápidamente le rendirían frutos.

A los 47′ Hulk ejecutó un córner al corazón del área, la pelota sobró a todos menos al chileno, que la atacó con un cabezazo y descontó para Atlético Mineiro.

La falta de un jugador no se notó en la cancha, el Botafogo golpeó primero. A los 34 minutos, una jugada iniciada por Almada terminó con varios rebotes en el área y la definición de Luiz Henrique para abrir el marcador. Poco después, un penal sancionado por el VAR tras falta del arquero Everson sobre Henrique permitió que Alex Telles ampliara la ventaja con un disparo cruzado al minuto 44.

El entrenador del Mineiro, Gabriel Milito, reaccionó con tres cambios al inicio del segundo tiempo. Entre ellos, ingresó Eduardo Vargas, quien rápidamente descontó de cabeza en el 46’, encendiendo la esperanza para los hinchas del «Galo». A partir de ahí, el equipo de Belo Horizonte presionó con insistencia, pero las imprecisiones de Vargas y las decisiones arbitrales (como el rechazo del VAR a un penal pedido por una supuesta falta sobre Deyverson) le jugaron en contra.

Cuando el empate parecía posible, Botafogo aprovechó una última contra. Júnior Santos, tras un rebote en la defensa rival, selló el 3 a 1 definitivo en tiempo añadido, desatando la euforia de los hinchas cariocas presentes.

Un título inolvidable

Con esta victoria, Botafogo rompe un siglo de espera y se convierte en el «Rey de América», destacando la labor de su defensa liderada por el argentino Alexander Barboza y el aporte clave de Almada. Del otro lado, Mineiro deberá conformarse con la lucha por volver a los torneos continentales en la próxima temporada.