La llegada del atacante responde a una de las principales necesidades del cuerpo técnico: fortalecer una delantera que mostró dificultades para convertir durante la primera parte del campeonato y que, además, sufrió la salida de algunos futbolistas en ese sector. Veliez buscará aportar experiencia, movilidad y presencia en el área para darle más variantes al entrenador.

El nuevo refuerzo cuenta con una trayectoria que incluye pasos por el fútbol de Armenia y por equipos del ascenso argentino como Tristán Suárez, Villa Dálmine y Deportivo Maipú de Mendoza, entre otros. Su último club fue Tristán Suárez, donde dejó una buena imagen por su rendimiento ofensivo.

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En el conjunto bonaerense disputó 45 partidos, convirtió ocho goles y brindó seis asistencias, números que despertaron el interés de San Martín. Ahora, Veliez llega a Tucumán con el desafío de convertirse en una pieza importante del ataque del «Santo» y pelear por un lugar en el equipo que buscará ser protagonista en la recta final de la Primera Nacional.

El partido, que había sufrido una demora por cuestiones climáticas antes del inicio, encontró rápidamente a un conjunto mexicano decidido a asumir el protagonismo. Con intensidad para recuperar la pelota, velocidad para atacar y eficacia en las áreas, el equipo conducido por Javier Aguirre terminó justificando ampliamente la victoria.

El primer golpe llegó a los 21 minutos del primer tiempo. Roberto Alvarado encabezó un rápido contragolpe y habilitó a Julián Quiñones, que arrancó desde su propio campo, dejó atrás a Willian Pacho con una gran maniobra individual y definió con un potente remate al primer palo para vencer a Hernán Galíndez y establecer el 1-0.

Lejos de conformarse con la ventaja, México continuó presionando alto y volvió a lastimar a una defensa ecuatoriana que mostró muchas dificultades para salir jugando. A los 30 minutos llegó el segundo tanto: Raúl Jiménez recuperó una pelota tras un rechazo corto, combinó con Quiñones y culminó la acción con una definición precisa para ampliar la diferencia antes del descanso.

En la segunda mitad, Ecuador intentó adelantar sus líneas para descontar, pero nunca logró comprometer seriamente a la defensa mexicana. Aunque generó algunas aproximaciones, el conjunto sudamericano chocó con una defensa sólida y con las respuestas del arquero Raúl Rangel cuando fue exigido.

La oportunidad más clara del equipo de Beccacece en el primer tiempo había sido un remate de John Yeboah que, tras un desvío de Rangel, terminó estrellándose en el poste. Sin embargo, después de quedar dos goles abajo, Ecuador perdió claridad y nunca encontró los caminos para volver al partido.

México incluso estuvo más cerca del tercero que Ecuador del descuento. Galíndez evitó una nueva caída de su arco con una espectacular atajada ante un cabezazo de César Montes, mientras que Roberto Alvarado y Orbelín Pineda también tuvieron oportunidades para ampliar la ventaja.

El cierre fue aún más complicado para los ecuatorianos. En tiempo de descuento, Piero Hincapié vio la tarjeta roja directa por una acción antideportiva, dejando a su equipo con diez futbolistas y sellando una eliminación que dejó muchas dudas sobre el rendimiento del conjunto dirigido por Beccacece.

Con este triunfo, México confirmó el buen nivel que había mostrado durante la fase de grupos y se instaló entre los 16 mejores equipos de la Copa del Mundo.

Ahora, el seleccionado mexicano aguardará por su próximo rival, que surgirá del partido entre Inglaterra y República Democrática del Congo, programado para este miércoles a las 13. El vencedor de ese encuentro será el adversario de los aztecas en los octavos de final.

Para Ecuador, en cambio, la derrota significó el final del sueño mundialista. El equipo de Sebastián Beccacece no logró sostener el nivel mostrado en algunos pasajes del torneo y quedó eliminado ante un México que fue claramente superior de principio a fin.